河蟹生態育苗包括親蟹的選留、運輸、越冬、促產，懷卵蟹的飼養（幼體孵化）、幼體培育和蟹苗捕撈等技術環節。其中親蟹是生態育苗的基礎，幼體培育是育苗的關鍵。
一、親蟹的選留
親蟹應選擇長江水系精養池塘中養成的河蟹作為親本，要求體質健壯，附肢齊全，體表干凈，無病害。雌蟹規格在80克左右，雄蟹規格在125克左右，雌雄比例為2—3：1。親蟹的選留一般在立冬前后進行，選留后隨即進行強化培育。但根據崇明地區幾年來的生產情況，養殖戶一般都在3月上、中旬，水溫8—14℃時采購，然后直接將親蟹投入促產池中進行交配，這樣對親蟹體力的恢復以及對水環境的適應都有一定的影響。
二、親蟹交配
親蟹放入塘中經過一段時間的強化培育，待外界條件適宜便可進行交配。根據崇明地區的氣候特點，3月上中旬是河蟹交配產卵的高峰期，在此期間，將越冬親蟹置于15‰—22‰海水中，均能順利交配產卵。海水促產后的第二天，即能見到懷卵個體，一周后懷卵率可達70％左右，半個月后可基本懷卵。
三、懷卵蟹飼養
懷卵蟹的飼養與親蟹飼養相比，除了需要海水環境外，一般管理方法基本相仿，應該做到以下4點：
（1）必須雌雄分養：將雄蟹全部揀除干凈，因為如果有雄蟹混養在懷卵蟹中，雄蟹會追逐糾纏懷卵蟹，重復交配，容易造成懷卵蟹步足傷殘或卵粒散落，雄蟹的分養密度為2—3只/m2。
（2）投飼量應適當增加：懷卵蟹在第一次懷卵后還需要大量攝食，積累營養，為下一次懷卵作準備，因此不僅需增加投飼量，而且應改善餌料品種，絕不能讓懷卵蟹饑餓，否則懷卵蟹會用大螯挖取卵塊充饑，對生產造成嚴重后果。
（3）保持水質清新：每3—4天要換注新水一次，同時應注意防止海水鹽度聚變，尤其在胚胎發育時，對鹽度突變非常敏感，稍有不慎就有可能造成全軍覆沒。
（4）在親蟹抱卵后約1個月，必須認真檢查胚胎的發育情況，當胚胎心跳達到每分鐘130次左右，即可干塘將懷卵蟹捕出。
四、幼體培育
（1）清塘消毒工作：在幼體培育開始前的半個月至1個月，就必須對培育池加以清整和消毒，殺滅敵害生物，清除塘底淤泥及維修進、排水管道等等，以保證培育工作的順利進行。在懷卵蟹放入培育池進行孵幼前，要用藥物浸泡消毒以殺滅附生于蟹體的細菌及寄生蟲等。注水時必須用200目以上紗絹過濾已沉淀的海水，水位應控制在1米左右。
（2）布苗密度：布苗密度應控制在每立方米水體的一期蚤狀幼體為3萬—6萬只左右。這一放養標準，就目前的育苗條件和手段而言，有利于提高成活率和產量。
（3）幼體的餌料：河蟹各期蚤狀幼體都是雜食性的，以動物性餌料為主，植物性餌料為輔，也攝食有機碎屑。生產上一般常用的有輪蟲、沙蠶幼體、鹵蟲無節幼體、豆漿以及人工微粒配合餌料等。投餌是幼體培育中極為重要的一項措施。原則是“適時、適口、適量”，能夠或者大體上能做到這“三適”，才能使幼體培育獲得較高的成活率和產量。
（4）改善水質：在育苗生產中，水質問題是亟待解決的問題，目前普遍存在水質差的情況，這也是造成育苗產量不穩定的一個重要因素。試驗證明，河蟹幼體在蛻皮變態期間，對水質理化因子的變化及有毒物質含量的耐受性明顯下降，幼體的死亡通常發生在快要蛻皮或正在蛻皮以及剛剛完成蛻皮的個體。因此要特別注意換水的時機、換水量及水質的理化指標，以創造最適的水環境，來滿足幼體的正常發育，增強體質，提高抗病能力。根據往年的生產經驗，在培育池中放置增氧機比不放的池塘產量要高，因為增氧機的運轉，除了增氧作用外，攪水還能形成適宜幼體生活的流水環境，防止幼體集結打團和沉底，使得幼體及活餌料分布均勻，有利于促進幼體生長變態。在育苗生產中，有幾項水質指標是廣大養殖戶應該了解的。水中的含氧量應保持在5毫克/升以上；適宜溫度是19—25℃；最適鹽度約在13‰—26‰左右；ph值應控制在7—9之間；非離子態的氨氮應控制在1.5毫克/升以下。
（5）防病措施：育苗期病害綜合防治措施宜采取以防為主，以治為輔的綜合防治措施，在各個環節都要認真對待。其中包括選擇不帶菌的親蟹、親蟹購買后進行消毒、定期對懷卵蟹消毒、在幼體即將脫膜進入孵幼前要徹底消毒等。鑒于河蟹幼體病害增多很大一部分因素是因為懷卵蟹胚胎上就帶病了，所以應把病害消滅在孵苗之前，千萬不要把病害帶入幼體培育池。
生物防病是今后病害防治的必由之路。在育苗池中投放一定數量的光合細菌，使其在育苗池中形成優勢群落，分解有機廢物，降低水中的氨氮、硫化氫等有害物質的濃度，保持水質清新。光合細菌在水中繁殖時釋放出的抗病性的酵素在一定程度上還可防止蟹苗患病。在初期還可作為幼體餌料被利用，其所含的豐富B族維生素等活性物質，能促進蟹苗生長，增強機體抗病能力。
在幼體易患病的階段，適當地用一些殺菌藥物預防是有效的，但要防止長期使用藥物或藥物使用的劑量不足、方法不當所產生的副作用。通常3—5天潑灑0.1—0.2ppm高錳酸鉀一次，或者用土霉素拌餌投喂，常用量為餌料的1％。為了改善育苗池底質，可增放生石灰、沸石粉等。
（6）優質的餌料與合理的投喂：餌料是幼體維持代謝和生長發育的物質基礎。所以應該保證餌料的適口性、營養價值及新鮮度，不投腐敗變質、或消毒處理不徹底的餌料，同時應依據幼體發育的不同階段來安排餌料的種類與投喂方法。原則上以鮮活餌料為主，必要時輔以代用餌料，投餌應遵循少量多次的原則。
五、蟹苗捕撈與淡化
當池中有80％左右的蚤狀幼體變態為大眼幼體時，可開始進行捕撈。這樣做的好處是，可以減少池中未變態為蟹苗的第五期蚤狀幼體被大眼幼體咬死的損失，提高幼體培育成活率和產量。但是，蟹苗捕撈也不可過遲，若蟹苗已開始變成幼蟹，就不易起捕。
捕苗可以根據蟹苗的集群性和趨光性，白天利用蟹苗喜集群，喜一定水流，喜岸邊的習性，選擇上風一角，通過增氧機的轉動，造成一定方向的水流，然后用網具抄捕，可以捕到大量蟹苗。晚上可采用燈光誘捕法，主要利用蟹苗喜光習性，用100—200瓦燈光誘集，用網具抄捕。
從培育池中撈出的蟹苗，在準備放養到淡水水域中去之前，還必須經過3—4天的暫養淡化，才能放養于淡水水域。
大眼幼體的暫養方法是，在池中，每平方米設置氣石一枚，連續大量送氣，暫養密度5萬—10萬只/立方米，每天數次投餌和水體交換，換水量為1/3左右。經過暫養后的大眼幼體，體質健壯活潑，外觀壯實，規格可達到每公斤14萬—16萬只。其目測的標準是，用手抓起一把已瀝去水分的大眼幼體，輕輕一捏，當松開手掌后，大眼幼體即迅速散開逃逸。這樣的大眼幼體，可經得住長途運輸，放養成活率也較高。
